De firma bestaat al sinds 1906 : 3 generaties hebben er elkaar reeds opgevolgd. Constant Van Cauwenberghe, de grootvader, is begonnen met het confectioneren van werkkledij, in « A la Bonne Fabrique », op de Gentsesteenweg. De modellen beperkten zich toen tot één model stofjas en overall voor heren en drie modellen voor damesstofjassen.
In 1930, volledig in de geest van de tijd, beslist Constant om de naam te wijzigen in «Paleis van de Vakkledij », waarbij Paleis betrekking heeft op een winkel waar een uitgebreide keuze van artikelen voorhanden is.
Wanneer in 1935, Raymond zijn vader opvolgt, wordt de winkel verhuisd naar de Vlaamsesteenweg (de huidige locatie) en voorziet hij het familiaal bedrijf van een betere structuur, nieuwe producten en nieuwe ideeën. Hij ontwerpt de modellen terwijl zijn echtgenote het beheer voor haar rekening neemt.
De evolutie van de industrie in de jaren 60 brengt nieuweberoepen naar de werkkledij, waardoor een vraag naar meer diversiteit van modellen ontstaat. Aanpassen is de boodschap, met een verregaande specialisatie en marktkennis tot gevolg. Het productengamma evolueert naar een totaal aanbod van Europese werkkledij voor alle sectoren : horeca, medisch, paramedisch, industrie, …Onderworpen aan nieuwe Europese normen, ontwikkelen de persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) zich verder : antislip zolen voor schoenen,metalen veiligheidsneus, waterbestendigheid, zuurbestendigheid, vlamwerende eigenschappen,…
Dan komt Gilbert, zoon van Raymond, in beeld als afgevaardigd bestuurder van het Paleis van de Vakkledij. Hij beslist het gamma nog verder uit te breiden met een Europees aanbod in alle producten. Het personaliseren van de kledij wordt belangrijk met het aanbrengen van logo’s, namen, emblemen, hand of machinale broderie, waarbij de aankoop van een eigen broderiemachine centraal staat. Ook andere technieken zoals screenen of flokken, worden ingevoerd. Zijn echtgenote zal al die jaren geduldig aan zijn zijde staan en de administratie vezorgen.
In 2007 heeft Gilbert, om de toekomst van zijn bedrijf veilig te stellen, het Paleis van de Vakkledij overgelaten aan Frédéric Verbeke. Deze is geen onbekende in het vak, hij is er in geboren. Zijn vader was immers reeds leider van een Belgisch bedrijf van bedlinnen met meer dan 400 werknemers. Op 24 jarige leeftijd, specialiseerde Frédéric zich al in de werkkledij. Sindsdien is kledij in al zijn vormen een rode draad in zijn loopbaan, van mode tot hoogwaardige uniformen. Vandaag, de kaap van 40 bereikt, is eindelijk het hoogtepunt in zijn carrière aangebroken : het leiden van een bekend bedrijf met verregaande vakkennis, waarbij de volledige opgebouwde ervaring ten dienste van de klanten staat.
Documents et textes appuyés par le magazine Millésime de 1996.
